作者:若水 来源:1963年7月16日《人民日报》
——一次关于认识论的对话（甲和乙讨论哲学，甲以桌子为例来谈唯心唯物的区别，于是引起了下面一场对话。）甲:我的了解是这样：比如我们面前摆着这一张桌子，是先有这张桌子后有这张桌子的观念呢，还是先有这张桌子的观念后有这张桌子呢？回答说先有桌子是唯物论，回答说先有桌子的观念是唯心论。这个例子还可以类推，例如：先有石头，后有石头的观念；先有苹果，后有苹果的观念；先有房子，后有房子的观念，等等。由此可见，存在是第一性的，意识是第二性的。乙:慢着。你说先有石头，后有石头的观念，这是没有问题的，因为石头是自然界的东西。可是说到桌子、房子一类东西，情形就不完全一样了。甲:难道不是先有桌子，后有桌子的观念吗？乙:先有桌子，后有桌子的观念，这对我们来说是对的。可是对做这张桌子的木匠来说，也是这样吗？甲:有什么不一样呢？乙:你可以想一想。木匠一定要事先把桌子的样子想好，比如是饭桌还是书桌，是方桌还是圆桌，大小如何，式样如何，等等，“心里有个谱”，才会动手做这张桌子。所以，对于做这张桌子的木匠来说，是先有这张桌子的观念，后有这张桌子。甲:但是木匠脑子里的桌子的观念又是从哪里来的呢？还不是由于他看到了别的桌子吗？乙:当然。桌子的观念不是从天上掉下来的，木匠生下来时脑了里也没有带着桌子的观念，他是看到了已有的现实的桌子才获得桌子的观念的。甲:这样说来，还是先有桌子后有桌子的观念了！乙:不过，木匠看到的桌子，又是另一个木匠做出来的。这另一个木匠在做桌子之前，脑子里也先有一个桌子的观念……甲这就真象“鸡生蛋，蛋生鸡”，弄不清到底谁先谁后了！乙:“打破砂锅问到底”，我问你：第一张桌子是怎么来的？甲:自然界并没有桌子，第一张桌子总是人造出来的。乙:造第一张桌子的人，是不是想到他要做什么呢？甲:我想他总还是想到桌子的样子的。乙:这就对了。那么，归根结底说来，还是先有桌子的观念，后有桌子了。甲:这种说法好象有问题……这岂不是唯心论吗？乙你对唯心唯物的区别还没有真正弄清楚哩，这是日常生活中常见的事实，为什么是唯心论呢？你看一看围绕着我们的世界，哪里看不到人类创造的业绩呢？桌子、椅子、房子，我们用的一切东西，我们穿的衣服、鞋子、袜子，还有道路、车辆、桥梁，这一切的一切，哪一件不是人类劳动的成果呢？自然界没有这些东西，这是人创造的。世界上本来没有汽车，没有飞机，没有宇宙飞船，这都是人发明的，是人设计创造出来的。没有人民大会堂的蓝图，怎么会有人民大会堂的建筑？没有共产主义的理想，哪里会有共产主义的现实？就是围绕我们的自然界，也早已不是原来那个草昧未开的自然，它已经被人们所改变，打上人们意志的印记了。刚才你说先有苹果，后有苹果的观念，这是对的；可是人们认识了苹果以后，也按照自己的需要来改造苹果。我们现在吃到的苹果，就已经不是那种野生的苹果了，这是经过人们培养出来的新品种，它们比野生苹果更大更好吃了。
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